Nautodrome 53 - Noyé

An'stice rejoignit Merco Mercolef avec un bloc, des notes de travail et un crayon, qu'en bonne secrétaire elle avait emportés dans ses bagages. M. Mercolef dormait. Elle s'installa au petit bureau, celui-là même où la veille le guérisseur avait posé (puis ôté pour étude) la fléchette enduite de thanax-azomos.
Elle procéda à la synthèse de ses notes et se rendit compte qu'à force de n'étudier que de petits aspects du Nautodrome, elle avait accumulé une documentation technique très pointue. Elle décida donc de ne pas signer l'article, comptant sans trop d'espoir échapper à la vigilance de ses collègues du Service d'Intelligence de Tramarèl.
Son ébauche d'article détaillait les matériaux utilisés dans l'édifice, des informations sur les rapports à l'eau de la nappe phréatique, des fleuves et même de la pluie (l'eau courante ou ruisselante ne serait en aucun cas souillée), les énergies utilisées pendant la construction puis pendant le fonctionnement...
A un moment, tandis qu'elle mettait de l'ordre dans le plan du texte, elle entendit l'équipe partir pour le chantier. Elle se sentit étrangement seule. Mais il fallait ce qu'il fallait.
Elle ajouta une partie sur la question esthétique et patrimoniale de l'environnement: d'une part le Nautodrome ferait un contrepoint naturaliste insolite mais harmonieux à la végétation arexhaïte, d'autre part il ne perturberait pas les ruines antiques voisines et aucun spécialiste n'avait mis au jour de vestiges dans les fondations, ceci était attesté par les services archéologiques de Calpatyl. Il n'était pas question, insistait-elle, d'inciter les voyageurs usagers à visiter les 'pointes de l'étoile': les concepteurs tenaient à respecter la discrétion souhaitée, ils le savaient bien.
Pour ce qui concernait l'aspect organique du Nautodrome, An'stice manquait de matière. Heureusement, elle n'eut pas beaucoup à attendre: Merco Mercolef se réveilla vers dix heures et demie:
"Oh, une sirène! Suis-je mort?Ai-je rejoint les ondes accueillantes où plongent les esprits défunts?
-Voyons, M. Mercolef, ce n'est que moi, Anne Smyss. Vous êtes à Arexhaï. Comment vous sentez-vous?
-Arexhaï? Mais par l'Algue, que fais-je à Arexhaï? Et qui êtes-vous?
-M. Mercolef, vous êtes là pour construire un arbre avec maître Kreg. Je suis son assistante. Cela vous rappelle-t-il quelque chose?
-Maître Kreg, oui, je le connais bien. Pour le reste, je suis noyé, complètement noyé. Construire ur arbre, quelle drôle d'idée!"
An'stice, perplexe, allait répondre quelque chose lorsqu'elle entendit derrière la porte la voix du fils de l'aubergiste:
"Mademoiselle? La police est là et demande à voir quelqu'un de chez vous.
-D'accord, j'arrive, je vous remercie.
-Dites donc, on ne s'ennuie pas avec vous!
-Jeune homme, je vous dispense de tout commentaire. (Se tournant vers le savant:) S'il-vous-plaît, reposez-vous, je remonterai vite pour tout vous expliquer.
-Merci mademoiselle. Je ne comprends vraiment pas ce que je fais là. Hier encore j'étais chez moi, c'est un monde, tout de même! Une chose encore: vous voudrez bien me faire apporter des chouquettes?"