Nautodrome 11 - Cours du soir, espoirs

Le lendemain, un Gamaliel très ponctuel toquait au hublot de la porte de l'enseignante. Elle lui ouvrit aussitôt puisqu'elle était juste derrière, en train de parler à un élève légèrement plus jeune que lui.
"Bonjour Monsieur Pelsoth. Voici Monsieur Kreg. Lui aussi devra se soumettre à mon programme de cours supplémentaires.
-Cours supplémentaires? chuchotèrent les deux garçons, étonnés, en se regardant.
-Oui: des cours supplémentaires. Vous avez tous deux enfreint le règlement de l'établissement Monsieur Kreg, le Conseil de Discipline a accepté de vous confier à moi soixante jours plutôt que d'appliquer les mesures habituelles. Je vous serai gré de respecter le programme à la lettre, pour votre propre bien. Monsieur Pelsoth... eh bien! vous connaissez le principe.
A chaque séance nous traiterons des sciences de la vie... Monsieur Pelsoth, soupira-t-elle soudain, sachez qu'avec mes gros verres de binocle j'ai très bien vu votre grimace. Bien, je disais: la biologie est ma matière mais je compte la traiter avec vous de manière beaucoup moins académique qu'en cours magistral. Aussi osé-je espérer capter une infime portion de votre attention..."
Tandis que le Professeur Delfuss continuait son petit discours introductif, Gamaliel regardait autour de lui. Entre les étagères chargées de gros volumes, la pièce très ordonnée était agrémentée d'un squelette humain et de celui d'un renard (c'était marqué dessus!), d'estampes représentant l'anatomie de certaines familles de poissons, cétacés et invertébrés océaniques, et de cartes diverses: astronomiques, marines, terrestres. Captivé par une carte géologique, mais toujours attentif, il vit que son camarade ne quittait pas des yeux un relevé d'état-major intitulé: "Secteur d'Arexhaï".
A un moment où Altélia Delfus s'était absentée pour aller chercher des documents, Gamaliel demanda à Dedlar:
"Qu'est-ce que tu as fait, toi?"
Dedlar se racla la gorge, comme il le ferait si souvent plus tard: "Hum... Disons que j'ai fréquenté la bibliothèque de trop près.
-Oh! Tu t'es glissé dans la Réserve?
-Voilà, oui.
-C'est comment?
-C'est... Je n'ai pas trouvé ce que je cherchais, pas eu le temps. Et toi?
-J'ai voulu voir du pays.
-Oh! C'est comment, les environs?
-Mumph! Pas eu le temps cette fois, mais ça vaut le coup!...
-Attention! Elle revient..."

Gamaliel n'allait pas tarder à se rendre compte: qu'il aimait beaucoup ce garçon taciturne et pâle qui lui servait de condisciple, que les cours de biologie pouvaient l'intéresser (surtout quand il était question de symbiose), que ces cours pouvaient se dérouler dehors, au grand air, et que le Professeur Delfuss avait certainement une idée derrière la tête lorsqu'elle avait décidé de les réunir. Il n'y eut d'ailleurs jamais d'autre élève à ces cours et la période se prolongea bien au-delà des deux mois prévus, au grand plaisir des 'punis'.
Dedlar se spécialisait en botanique, il traçait d'ailleurs de très jolis croquis, très fidèles. Gamaliel préférait le monde animal, même si le lichen et les champignons l'intriguaient aussi tout particulièrement.
Au détour d'un couloir, peu de temps après le premier cours, il surprit une conversation entre professeurs. Il était question du conseil de discipline qui avait amené Dedlar chez leur mentor. Il comprit alors sans ambiguïté aucune qu'Altélia Delfuss ne devait effectivement pas se trouver près du mur qu'il tentait de franchir ce soir-là, puisqu'au même moment elle participait à la réunion.