Eléphanthôme - 18

Il s'astrint à demeurer bien immobile face à la chose encore une minute. Dans ces cas-là, une minute c'est long ! Ce n'était pourtant pas un engin de torture. Une fois le délai passé, il se rencogna dans son fauteuil et regarda de nouveau à la ronde. Le professeur finissait de lire les principaux éléments d'information qu'il avait enregistrés dans sa tablette, en tapotant dessus de temps en temps. Thomas reprit conscience de la douce musique orientale, et sourit en appréciant l'ambiance de la pièce. Il regarda sa montre : il était environ onze heures moins le quart. Combien de temps allait durer la consultation ? Qu'allait-il faire de sa journée ? Et s'il allait, pour une fois, déjeuner avec Philomène ?
Vannakken posa la tablette et coupa la musique.
- Bon, j'ai fait le tour de l'essentiel. Comment ça va ? Jojo a été sage ?
- Jojo...
- Ce n'est pas son nom officiel, mais lui et moi nous tenons toujours compagnie quand je travaille au centre, alors il lui fallait bien un surnom. En réalité c'est un lalilogographe, mais je trouve le mot un peu compliqué, surtout quand on pense à ce qu'il veut dire : l'appareil-qui-enregistre-les-bavards-quand-on-les-fait-parler.
- Pardon ? Mais je n'ai rien dit...
- C'est bien entendu une façon de parler, eh eh ! Là, je viens de télécharger les résultats sur cette tablette. Vous avez encore un peu de temps ?
- Oh oui, pas de problème.
- Voilà : Jojo ne remplace en aucun cas l'imagerie médicale. Mais il contient différents détecteurs électriques extrêmement sensibles pour percevoir certaines activités de votre cerveau, plus deux yeux dans cet ovale unique, ce qui lui permet de filmer le haut de votre corps en trois dimensions, plus des « oreilles » invisibles et même des capteurs olfactifs pour les phéromones. Il est très polyvalent puisqu'en infra-rouge il prend votre température extérieure, il enregistre de façon très astucieuses les basses-fréquences des battements de votre coeur, et j'en passe. Il est tellement sensible et tellement bien programmé qu'il peut faire abstraction de tout ce qui se passe autour de vous, par exemple il sait très bien faire comme si je n'étais pas là. Thomas ouvrait des yeux ronds. Mais ne vous inquiétez pas : il n'émet pas d'ondes nocives... et il n'est pas non plus relié à l'Admisphère !
- Oh bah ça... Tant pis, quand bien même ! Je n'ai rien à me reprocher...
- Ah ! la jeunesse !... Comme les mentalités ont changé en quelques années... C'est triste... Bon, on n'est pas là pour parler philosophie politique. Jojo est un appareil facétieux. Comme vous voyez, il est assez bizarre et c'est fait exprès. Je l'ai fait « habiller » chez un mien ami sculpteur en demandant un aspect hors norme, hors mode, déroutant. Je crois que c'est assez réussi, n'est-ce pas ?
- Sûr !
- Et puis Jojo vous fait mariner un peu, puis il vous surprend, juste un peu. Sur sa tablette le professeur montra un graphique à Thomas, assez plat mais avec un pic soudain. Là, au niveau du pic, il vous a fait une blague. C'était quoi, cette fois ?
- Comment cela ?
- Il improvise à chaque fois, il peut faire pas mal de plaisanteries différentes, le coquin. Sauter, basculer, produire un son incongru, changer la couleur de ses parties métalliques, étirer des tiges par-ci par-là...
- Là j'ai eu l'impression qu'il clignait de l'oeil.
- Ah. Encore. Le professeur semblait déçu. Ce n'est pas très original. Il fait ça souvent, et ce n'est pas qu'une impression. Il cligne vraiment de l'oeil, c'est un automate incroyable !
- Et le résultat veut vraiment dire quelque-chose pour vous ?
- Oh oui, bien sûr, maintenant je connais bien mieux votre niveau et votre type d'émotivité, les zones corticales de votre cerveau qui réagissent à l'étrangeté, votre capacité à affronter l'inconnu. Ce n'est bien entendu qu'une première approche mais cela m'aidera à calibrer les appareils d'imagerie médicale. Vous seriez libre cet après-midi à 15h ? J'ai un créneau pour la Big Boxss.
- La Big Box ?
- Non : la Big Boxss, répondit-il en faisant siffler les S. C'est une sorte d'IRM améliorée. Son nom vient d'un acronyme, B.O.X.S., je ne sais plus trop ce que ça signifie mais de toute façon c'est à la fois un gros cube et notre cheffe à tous tellement elle nous apprend sur le cerveau. Alors c'est notre big box et notre big boss à la fois. Je suis très fier de ma trouvaille, c'est quand même un nom plus chic que Jojo !
-  Euh, une grosse boîte ?... Et on va m'enfermer dedans, c'est ça ? Thomas n'était pas trop rassuré.