Eléphanthôme - 8

Une femme lui répondit, avec un accent étrange, nordique :
- Centre de recherche du professeur Vannakken, que puis-je faire pour vous ?
- Bonjour, voilà : je voudrais rencontrer le professeur, je crois que mon cas pourrait l'intéresser.
- Votre cas ?
- Oui, monsieur Vannakken est bien neurologue et ethnologue à la fois, n'est-ce pas ? Eh bien, je peux difficilement en parler comme ça mais j'aimerais le consulter pour... pour un certain genre d'hallucinations.
- Vous êtes envoyé par votre médecin ? Parce que vous savez, un psychiatre serait peut-être plus disponible, il n'y a pas...
- Mademoiselle, non, je ne suis pas envoyé par un médecin et des psy, j'en ai assez vu comme ça. Pardonnez-moi, j'ai oublié de vous dire que c'est une amie qui m'a recommandé le professeur. Elle s'appelle Raphaëlle Santi, elle a fait un stage chez vous il y a quelque temps.
- Raphaëlle ! Mais oui ! J'imagine qu'elle ne vous aurait pas orienté vers le centre sans raison. Un instant, s'il-vous-plaît...
Une musique douce prit le relais de l'assistante. Avant même que la musique s'arrête, Thomas voyait s'afficher sur son Armscreen un agenda des disponibilités du professeur.
- Vous avez reçu l'agenda ? demanda aimablement la dame.
- Oui... Je vois que le professeur n'est pas disponible cette semaine. C'est dommage, je dois moi-même m'absenter ensuite.
- Bon, écoutez, je sens bien que vous aimeriez autant le voir rapidement. Je garde de côté votre identifiant, vous m'envoyez vos propres disponibilités et je vois si le professeur a un créneau. Je vous recontacte dès qu'il est possible de le voir, promis. Oh! Si vous êtes en relation avec Raphaëlle, pouvez-vous lui transmettre les amitiés de Tove ? Nous avons gardé un très bon souvenir de sa présence parmi nous. Elle devait s'occuper du secrétariat mais elle a outrepassé sa mission de façon très productive. Je lui dois une fière chandelle.
Thomas, intrigué, transmit donc son agenda à la dénommée Tove. Ce fut instantané, l'agenda étant vide pour cette semaine, avec un gros point d'interrogation pour la semaine d'après. Thomas était assez dépité. Cela faisait longtemps qu'il attendait une solution à son « petit souci » et, après le voyage retardé, ce professeur occupé l'ennuyait bien. Thomas n'était plus très patient maintenant qu'il s'était enfin décidé à agir.
Il prit son manteau et alla se promener à côté du cimetière du Père-Lachaise.
Il avait fait le tour du parc et était revenu boulevard de Ménilmontant. Il se sentait ragaillardi. Sur le terre-plein central il remarqua une cahute de voyante qui semblait faire partie du décor depuis toujours. « Madame Mathilda » était marqué en lettres rouges disproportionnées sur cette espèce de vieille yourte sale. Une pancarte accrochée par une chaînette à la porte indiquait que la « consultante » était présente et accessible. A sa propre surprise, Thomas pénétra ainsi pour la première fois de sa vie dans l'antre de l'occultisme...